¿Quién será el próximo jugador de la MLB en llegar a los 700 home runs?
Albert Pujols abrió la puerta al club de los 700 home runs el 23 de septiembre. Y ahora podría pasar mucho tiempo hasta que alguien más se le sume.
Pujols anotó un par de cuadrangulares contra los Dodgers en Los Ángeles y se convirtió en el cuarto jugador de la historia de la MLB en alcanzar los 700. Los otros tres son Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).
¿Cuáles son las claves para llegar a los 700 home runs?
Sólo hay cuatro miembros del club de los 700 home runs, por lo que analizar las tendencias no es demasiado difícil.
La primera es la longevidad. Parece obvio, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Cada uno de los cuatro jugadores con 700 cuadrangulares jugó al menos 22 temporadas en la MLB. Aaron jugó en 23. El menor número de partidos jugados por cualquier miembro del club es Ruth con 2.503. Pujols y Aaron jugaron cada uno más de 3.000 partidos, mientras que Bonds participó en 2.986.
¿Qué conlleva la longevidad? Un comienzo temprano. Aaron comenzó su carrera a los 20 años; Pujols y Bonds lo hicieron a los 21 años. Todos ellos fueron regulares desde el principio.
Ruth no se convirtió en bateador a tiempo completo hasta los 24 años, pero lo compensó con cuatro temporadas de 50 o más jonrones. El resto del club combinado solo logró una de esas temporadas, la campaña récord de 73 cuadrangulares de Bonds en 2001.
La segunda clave es la consistencia, un flujo constante de home runs durante al menos 10 años. Ruth promedió 46 home runs por temporada entre 1920 y 32. Aaron fue notablemente constante, con una media de 39 home runs por temporada entre 1957 y 1973. Bonds promedió 44 home runs por temporada entre 1995 y 2004. Pujols promedió 40 home runs durante las primeras 11 temporadas de su carrera.
Y esos índices se mantuvieron altos a lo largo de sus carreras. Según Baseball Reference, Pujols y Aaron tienen un promedio de 37 home runs cada 162 partidos, Bonds uno de 41 home runs cada 162 partidos y Ruth uno de 46 home runs cada 162 partidos. Babe, por supuesto, nunca jugó en una temporada con ese número de partidos, ya que la Liga Americana no pasó a 162 partidos hasta 1961, cuando añadió dos equipos de expansión.
No es fácil ver quién podría ser el próximo jugador en alcanzar los 700 jonrones.
El siguiente en activo en la lista es Miguel Cabrera, de los Tigers, con 506. Pero tiene 39 años y que llegue a 194 home runs más parece poco probable. Nelson Cruz, de los Nationals, es el siguiente con 459. Que logre 241 home runs más después de los 41 años lo convertiría en el Tom Brady del béisbol.
A continuación, un vistazo a los líderes de home runs en activo y su edad actual:
| Jugador | Edad | Home Runs |
|---|---|---|
| Albert Pujols | 42 | 700 |
| Miguel Cabrera | 39 | 506 |
| Nelson Cruz | 41 | 459 |
| Giancarlo Stanton | 32 | 375 |
| Mike Trout | 30 | 346 |
| Joey Votto | 38 | 342 |
| Robinson Cano | 39 | 335 |
| Evan Longoria | 36 | 329 |
| Justin Upton | 34 | 325 |
| Paul Goldschmidt | 34 | 315 |
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